Ihr wundervoll animiertes Video zu ‘Save It For Someone Who Cares’ zählt zu den Geheimfavoriten unter den Musikvideos auf YouTube. Ebenso das nette Nonsens-Video zu ‚Come To Your Senses’. Vor allem aber der hübsche Clip vom Mann mit der Ente zu ‚The Last Of The Melting Snow’. Und welche Band würde die Realitätsüberprüfung ihres neuen Song-Materials als Straßenmusiker wagen? Das Londoner Septett macht so etwas.

Die Geschichte der Band beginnt mit dem Ende einer anderen. Gitarrist Nick Hemming hat es aus dem Provinznest Burton-on-Trent bis ins große London geschafft. Er spielt bei der Indie-Band The Telescopes, die einen Plattendeal bei Creation Records ergattern kann und es bis zum Support der Brit-Popper Blur schafft. Und das, obwohl Hemmings erst spät mit 17 zur Gitarre kommt – durch Guns ’N Roses’ ‚Appetite For Destruction’. „Der Moment veränderte mein Leben komplett“ behauptet er felsenfest aber augenzwinkernd. „Ich kaufte mir eine billige Gitarre und verbrachte jede freie Minute mit Üben.“ Eine faszinierende Erfahrung nach ein paar Jahren „stümperhaften Klavierspielens bei den Weihnachtsfesten unserer Familie.“ Doch der Ruhm von Telescope ist kurz. Irgendwann ist es Hemmings leid, vor leeren Clubs zu spielen.

Seinen Enthusiasmus gewinnt er erst wieder, als sein Freund, der Multiinstrumentalist Christian Hardy, anfragt, ob er nicht Interesse an einer Zusammenarbeit habe. „Jedes Mal, wenn wir uns trafen, kam diese Frage, die ich stets höflich ablehnte, da wir uns immer mit gegenseitigem Respekt begegneten. Eines Tages, auf einer Party meiner Ex-Freundin, fragte er mich noch einmal und ich sagte zu. Er ermutigte mich, Songs zu schreiben und gemeinsam live zu spielen.“ Die ersten Konzerte gibt das Duo im legendären 12 Bar Club in der Londoner Denmark Street, wo ein erstes, zartes Fünckchen Magie zu glimmen beginnt, mit herrlich hymnischen Neo-Folk-Pop-Tunes.

Ermutigt von positiven Resonanzen schreiben sie weitere Songs über Filme und Literatur, Katerstimmung und Herzschmerz. Das später daraus resultierende Album ‚The Sleeper’ reflektiert zu großen Teilen das Ende von Hemmings Beziehung und ist obendrein sein persönlicher Katalysator. „Den Song ‚The Last Of The Melting Snow’ habe ich wörtlich genommen in der Sylvesternacht 2006 herausgeheult“, sagt er heute. Welch ein Glück, dieses Unglück. Und was für ein tolles Video - das mit der Ente.

Zusammen rekrutieren Hemmings und Hardy eine Band, die zum akustischen Septett anwächst – die Leisure Society ist vollzählig. Daneben beginnt Hemmings neben seiner Martin D-16GT wie im Rausch alle möglichen Saiteninstrumente zu kaufen, die ihm unter die Finger kommen - Ukulele, Banjo, Mandoline, Sitar. „Ich hab begonnen, Instrumente zu sammeln und so viele wie möglich in unsere Songs einzubauen, denn finde akustische Musik schmeichelt so wunderbar den Ohren. Gerade nachdem ich viele Beach-Boys-Alben gehört mag ich es Songs mit Banjo, Kontrabass, Harmonika oder Oboe zu arrangieren.“ Das Medienecho auf die akustischen Pop-Perlen der Londoner „litte big band“ ist gewaltig. Nicht nur wegen dem Video vom Mann mit der Ente.

CD: The Leisure Society – The Sleeper (PIAS)

Online Info: www.theleisuresociety.co.uk

Behaupten Sie nicht voreilig, Sie hätten noch nie von dem schwedischen Fingerstyler gehört. Möglicherweise ist Ihnen dann ein rasanter Flamenco-Gitarren-Part im Werbespot eines Herstellers von koffeinhaltigen Erfrischungsgetränken entgangen. Sie mögen auch Sport? Dann erinnern Sie sich vielleicht an ein lustiges Banjo-Lick im Spot eines renommierten Sportschuhherstellers? Ja?: Martin Tallstrom, Gitarrist aus Stockholm, hat beides eingespielt. Und jetzt ein famoses Soloakustikgitarrenalbum.

Geboren in Linköping und mit acht Jahren voll unerklärlicher Liebe (und bohrender Neugier) zum Blues, beginnt er auf einer Nylonstring das Haus seiner akademischen Eltern mit Klang zu füllen. Ein paar Teenagerjahre später sind diese nicht minder genervt, weil Junior seinen Job bei einem renommierten Elektronik-Konzern hinschmeißt, da er „erst mal ein paar Jahre als Freigeist umherziehen“ will. Er bearbeitet dabei die musikalischen Einflüsse seiner Jugend, vom Blues zum Folk, von Westcoast Music bis Bluegrass und klassischer Gitarrenmusik. „Ich nahm Flamenco-Unterricht bei Alberto Vicente und kam im Laufe der Jahre zu der Erkenntnis, dass man auf einer Nylonstring-Gitarre auch einen ordentlichen ‚Twang’-Sound hinbekommt. So kam ich zum Country von Jerry Reed, dann zum Banjo-Spiel von Earl Scruggs und zum Slide-Playing eines Sonny Landreth.“ Mit Erfolg: Zehn Jahre später steht der heute 39-Jährige als Studiogitarrist im Dienst der verschiedensten Künstler und erspielt sich in seiner Heimat einen hervorragenden Ruf. Nebenbei arrangiert er – nur für sich – Songs im Fingerstyle: Traditionals wie ,Fright Train’, Rock-Klassiker wie ,A Whiter Shade Of Pale’ und Pop-Hits wie ‚Forever Young’. Zusammengetragen hat er die nun auf seinem Soloalbum ‚Acoustics’ – Tallstroms zweitem Longplayer. 2001 bereits veröffentlichte er ‚Might Be Movin’ On’, ist aber mit dem einstigen Schnellschuss heute „nicht mehr sonderlich glücklich. Doch zu der Zeit war es das Beste, was ich bieten konnte; da hatte ich noch keine Kontakte zur Musikindustrie und war chronisch pleite.“

Bis 2009 folgt dann eine lange Schaffenspause voller Selbstzweifel, in der sich Tallstrom grundlegende Zukunftsgedanken macht. „Ich war frustriert, wusste nicht recht was ich tun sollte“, sagt er rückblickend. Ein Konzert von Fingerstyle-Superstar Tommy Emmanuel brachgte den Schweden zurück in die Spur. „Durch ihn habe ich gemerkt, dass ich hart an mir arbeiten muss. Ich begann mich voll auf Fingerstyle-Music zu konzentrieren. Und das war die beste Entscheidung meines Lebens!“ Tallstrom veröffentlicht Songs und Workshops auf der Internetplattform YouTube und richtet sich eine Website ein, auf der er „Tabs & Tricks“ anbietet – mit enormem Feedback. „Ich hatte halt so viele Ideen, dass ich sie mit anderen teilen wollte. Und die Resonanz darauf war gigantisch“, freut sich der junge Familienvater. „Genau das hatte ich gebraucht.“

Für den guten Ton auf ‚Acoustics’ sorgen übrigens eine Dreadnought ‚Aurora’, eine ‚Barita’ Baritongitarre und eine ‚Augusta’ Parlourgitarre des finnischen Gitarrenbauers Olav Loef (www.loefguitar.fi). Außerdem kamen im Studio eine Maton EBG808 Artist und eine Alvarez 5220CEQ, eine Supertone Lap Steel aus den Vierzigerjahren, eine Regal Squareneck Resonatorgitarre und eine Tanglewood Mandoline zum Einsatz. Und hoch motiviert denkt Tallstrom schon weiter. Eine Lehr-DVD soll der nächste Schritt sein. „Momentan denke ich an nichts anderes.“ Wir sind gespannt.

CD: Martin Tallstrom – Acoustics (Pine Creek Records)

Online-Info: www.tallstom.com

„Es ist nicht einfach, Inspiration für einen neuen Song aus dem Wechseln der Windeln meines Sohnes zu ziehen“, sagt der sympathische Italiener aus Vincenca mit einem Augenzwinkern. Immerhin: keine neue Erfahrung für den Familienmensch – er ist dreifacher Vater. Auch als Musiker ist er erfolgreich, nimmt beständig Alben auf, wie aktuell ‚Unknown Legends’ – sein viertes mittlerweile. Darauf verbindet er wie ein italienischer Meisterkoch die unterschiedlichsten Zutaten zu geschmackvollen Kompositionen. Seit seinem Debüt ‚Open Spaces’ verschmelzt er mit großem Erfolg und ebensolcher Vorliebe amerikanische Roots Musik mit mediterranen Einflüssen und schafft mit versiertem Flatpicking- und Slide-Spiel wundervoll melodiöse Instrumentaltitel. „Ich liebe amerikanische Musik, schätze die Komplexität in ihrer Schlichtheit, aber ich bin auch Italiener und liebe unsere Melodien“, erklärt er. „Und wenn beides zusammenkommt, dann ist das ein Ausdruck dessen, was ich am liebsten spiele.“

Dabei soll Dalla Vecchia eigentlich klassischer Pianist werden. Seine Mutter ist ausgebildete Klavierlehrerin und erzieht ihren jüngsten Familienspross entsprechend. Doch Roberto will lieber Gitarre spielen, wie der große Bruder. Zum zwölften Geburtstag bekommt er eine Klassische – und Unterricht dazu. Doch statt klassische Gitarre zu studieren, entwickelt sich seine Liebe zum Instrument in eine andere Richtung. „Ich liebte Songwriter wie Simon & Garfunkel, Neil Young und John Denver. Mit 19 gab mir ein Freund dann Norman Blakes Album ,Whiskey Before Breakfast’ – und ich wurde süchtig.“ Für die Liebe zur italienischen Gitarrenmusik ist Beppe Gambetta verantwortlich, nachdem Dalla Vecchia den Flatpicker im Konzert sieht und überwältigt ist. „Er lebte in Genua, etwa 350 Kilometer entfernt. Ich habe immer, wenn es sich ergab, Gitarrenstunden bei ihm genommen und wurde ein großer Fan seiner Musik.“ Heute sind die beiden befreundet, Gambetta ist auch im Duett auf Dalla Vecchias Album ‚Grateful’ zu hören.
Nach einem erfolgreichen Politikstudium führt Dalla Vecchias Lebensweg über verschiedene Bluegrass-Bands zu einem Zwischenstopp beim italienischen Gitarrenbauer Manne (www.manne.com), wo er als Luthier arbeitet. „Ich habe mir dort erste Gitarren gebaut und gelernt, wie eine Gitarre wirklich funktioniert. Und ich finde es faszinierend und wichtig, auch als Musiker eine gewisse Kontrolle über meine Instrumente zu haben.“ Auf ‚Unknown Legends’ spielt er eine Manne DSR (in Palisander/Fichte), für ein paar Overdubs kommt noch eine Taylor 710 Dreadnought zum Einsatz, die ihn viele Jahre begleitet hat. Aufgenommen wird mit einem einzigen Neumann USM 69 in den Magister Studios in Italien, „...in einem großen Raum mit einem fantastischen natürlichen Hall.“

Es erscheint fast zwangläufig und logisch, dass ein Musiker mit derart vielseitigen Ausbildungen und Erfahrungen auch unterrichtet. „Ich lege Wert auf eine familiäre Atmosphäre“, sagt er über seine Workshops, „und darauf, ein Repertoire dahingehend zu entwickeln, bei dem man jedem einzelnen Song – auch wenn man ihn im Schlaf rückwärts spielen kann – so viel Aufmerksamkeit schenkt, dass sich aus dieser Sorgfalt das nächste Level des eigenen Spiels ergibt.“ Das passt. Denn Dalla Vecchia ist ein Vollblutmusiker, für den die Gitarre ein Kanal ist, Seele und Emotionen auszudrücken. „Und ich bin über jeden neuen Song dankbar, dankbar für diese unerwartete Gabe.“ Die ihn trotz Windelwechsels zu erreichen scheint.

CD: Roberto Dalla Vacchia – Unkown Legends

Online Info: www.robertoDallavecchia.com

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Von Stefan Woldach

Elvis spielte den ‚Jailhouse Rock‘. Johnny Cash trat im ‚Folsom Prison‘ auf. Auch Lubos Bena und Matej Ptaszek waren im Gefängnis. Das tschechisch-slowakische Duo nahm sein aktuelles Album im Gefängnis von Mirov auf. Das passt, denn die beiden spielen den Blues. Und zwar authentischen amerikanischen Delta-Blues, der Gitarrist Bena seit vielen Jahren fasziniert. „In der Zeit des Kommunismus war es so gut wie unmöglich, Aufnahmen von amerikanischer Musik zu kommen“, erklärt Bena. „Erst nach dem Fall des Eisernen Vorhangs bin ich an Tonaufnahmen gekommen und habe angefangen, nach dem Ursprung dieser Musik zu suchen.“ So entwickelt Bena, der aus der Westslowakei stammt, aus einem Gebiet, das Záhorie heißt, auf der Gitarre zunächst seinen eigenen Stil aus Blues, Folk und Country.

Er gründete seine „Trdelník Band” (benannt nach einem traditionellen Nusskuchen aus Skalica) und tritt regelmäßig in Tschechien und der Slowakei auf, entscheidet sich dann jedoch, als Solist weiter zu machen. Sein Repertoire entwickelt er kontinuierlich aus dem Studium von Lehrvideos, Konzertmitschnitten, Notenbüchern und Workshops. „Ich fing an meine Gitarre umzustimmen und mit einem Bottleneck zu spielen“, sagt er. „Und nach einem Jahr voller Experimente hat mir jemand gesagt, dass ich traditionellen Blues spiele, wie im Mississippi-Delta. Also habe ich mir originale Aufnahmen besorgt und damit mein Spiel vervollkommnet.“ Bena setzt sich mit dem Spiel von Leadbelly, Robert Johnson und Blind Boy Fuller auseinander, „Musiker, die mich faszinieren, weil sie unter Ausnutzung minimaler Mittel so viel großartige Musik zu schaffen wussten.“

Derweil sorgt Matěj Ptaszek als Straßenmusiker auf der Prager Karlsbrücke für Verkehrschaos – er lockt mit seinem Blues-Gesang und Harp-Spiel täglich Hunderte von Menschen an. „Eines Tages rief mich mein Freund aus Prag an, und erzählte mir von diesem Straßenmusiker, der so ausgezeichnet den Blues spiele. Ich habe mich in den Bus Richtung Prag gesetzt, habe ihn getroffen, und wir haben uns sofort verstanden.“ Die Moldau wird ihr Mississippi.

Inzwischen tingeln die beiden erfolgreich durch Europa, und werden für ihre „amerikanische Landmusik der Zwanziger- und Dreißigerjahre“ aus Blues, Traditionals, Country und Bluegrass gefeiert. So präsentieren sie sich auch – stets im „Blaumann“, im Stil der amerikanischen Landarbeiter. Bena reist nach Mississippi, Arkansas und Tennessee, weil er die Atmosphäre des amerikanischen Südens „am eigenen Leib“ spüren wollte. „Ich hielt es für meine Pflicht, jene Orte zu besuchen, wo diese Musik entstanden ist. Nach der Heimkehr hatte ich zwar Lust, meine Gitarre wegzuschmeißen, denn ich hatte das Gefühl, dass ich nie fähig wäre, den Blues so authentisch zu interpretieren, wie es diese Musik fordert. Zum Glück war dieses Gefühl bald wieder verblasst.“
Heute spielt Bena sie, stilecht auf Resonatorgitarren, darunter ein Amistar Brown-Sugar-Duotone-Model und ein Stager-Model, das über einen Piezo- und einen P90-Tonabnehmer abgenommen und über Marshall AS100D oder AS50D-Kombo verstärkt wird. Für einige spezielle Kompositionen spielt Bena auch eine selbstgebaute Gitarre, hergestellt aus einem Benzinkanister! ... Er schwört: „Mit dem Bottleneck gespielt, hat sie einen wirklich mörderischen Ton.“

CD: Benua & Ptasezek – V. Kriminale (Happy Trail Records)

Online-Info: www.lubosbena.sk

Von Stefan Woldach

Ein göttliches Licht strahlt durch die bunten Bleiglasfenster der Triple Rock Church. Es gibt Jake Blues, alias John Belushi, die Erleuchtung: „Die Band!“ Zumindest sah es so das Drehbuch des Kult-Roadmovies ‚Blues Brothers’ vor. Für einen Jungen namens Josh Peyton aus Indiana sind es die enthusiastischen Geschichten seines Vaters, die ihm den Pfad seines weiteren Lebens erleuchten. „Ohne meinen Dad hätte ich nie angefangen, Gitarre zu spielen”, sagt er. „Er brachte uns Kindern bei, Musiker seien Genies.“

Josh gründet an der Highschool mit seinem Bruder Jayme eine Band, bekommt aber ernsthafte Probleme mit seinem Handgelenk, die ihn zum Aufhören zwingen. „Ich hatte unglaubliche Schmerzen und konnte nicht mehr spielen. In mir brach eine Welt zusammen. Am Ende fand ich einen Arzt, der eine Operation vorschlug und die Erfolg hatte. Bald nach dem Eingriff konnte ich wieder spielen.“

Ob man das als Resultat moderner Medizin, Wink des Schicksals oder als Wunder sehen will: Der junge Mann aus Eagletown, Indiana, wird Prediger. Und er predigt mit Musik. Traditioneller, alter, amerikanischer Musik. Charlie Patton, Furry Lewis, Fred McDowell, Bukka White und Son House sind Musiker, denen er nacheifert. „Ich liebe ihren rauen Sound, Musik, die aus der Kombination aus Holz und Stahl entsteht. Ich fühle in einer akustischen Gitarre förmlich die Wurzeln dieser Musik.“

Das ist auch der Grund, dass er nur alte Instrumente spielt: eine 1930er National Triolian, eine 1935 National Trojan gehören zu seinem bevorzugten Handwerkszeug, neuerdings ein Gibson L-2 Reissue. „Die alten Resonatorgitarren sind einmalig, es gibt einfach nichts Vergleichbares. Sie klingen, als ob Geister in ihnen wohnen, die beim Spielen jedes Mal mit dir kämpfen.“ Er bekämpft sie mit zackigem Slide-Spiel, das er sich von alten Platten abgehört hat. „Deshalb ist mein Spiel vermutlich so unorthodox, weil’s mir nie jemand richtig gezeigt hat. Aber darum sehe ich in meiner Musik auch keinerlei Begrenzungen.“
Das zeigt er 2004 das erste Mal mit dem Debütalbum ‚The Pork And Beans Collection’. Denn auch neue Einflüsse prägen das Spiel des Reverend, der auch die Punk-Rocker Ramones schätzt. Zusammen mit Ehefrau Breezy am Waschbrett und Bruder Jayme am Schlagzeug entwickelt der Tabak kauende Reverend – Ehrentitel „Kentucky Colonel“ – einen mitreißenden Sound aus Country-Blues und Hillbilly-Punk, der vor allem durch seine körperliche Präsenz lebt. Peyton schreibt übrigens nur Lieder über seine Familie, über Freunde und Menschen, die er kennt, weil seiner Meinung nach alle Songs 100 Prozent authentisch, erlebt und absolut wahr sein sollten. „Heutzutage basiert Musik Vieler oft darauf, wie jemand aussieht, welche Klamotten er trägt und wie er sich bewegt, statt darauf wie einer spielt. Das fühlt sich für mich unendlich leer und unecht an. Ich sag dem Publikum immer: Ob ihr meine Musik mögt oder nicht – diese Songs bin ich!“ Festgehalten auf einem Album, das wortverdrehend ‚The Whole Fam Damnily’ heißt und mit dem das Trio in Kürze auf Deutschland-Tour kommt. Und vielleicht bringt ein Konzert des Reverend für manchen eine ähnliche Erleuchtung wie für Jake Blues.

CD: The Reverend Peyton’s Big Damn Band -– The Whole Fam Damnily (SideOneDummy/Carhgo)

Info: www.bigdamnband.com